高宝树父亲高键清为前清秀才满载她十三岁那年去世，家道中落，她被逼离开即将毕业的徐州师范，到安徽蚌埠的“正道报”担任当地新闻记者。后来加入剧团演出，曾随团到南京、上海、越南、缅甸等各地表演，与同团的男演员姜南认识并结为夫妇。
1951年到香港做电影演员，第一部演出的作品是《天翻地覆》，同时担任播音员和配音员。1952年加入永华电影担任基本演员；1955年永华电影结业，转投新华电影，曾远赴日本拍摄香港第一部彩色电影《海棠红》（李丽华主演），同时也为其他电影公司拍片。1958年加盟邵氏任基本演员，演出电影中不同角色，可谓戏路纵横，被成为千面演员。
同时她也参加了不少幕后工作，担任配音领班，还跟随程刚和岳枫担任副导演。1970年，她首次执导电影《凤飞飞》，由何莉莉、南京勋主演。1971年离开邵氏，与第二任丈夫柏文琪合组宝树电影公司，集监制、导演、演员于一身。进入八十年代，开始淡出影坛。