1965年3月25日生于美国俄亥俄州。成长于辛辛那提，早年遭生父遗弃，母亲再嫁后共育有八名子女。自小练习芭蕾舞团和美国芭蕾舞剧院作职业演出，8岁时即在当地参加电视剧演出，11岁随家迁居纽约，随后便登上百老汇舞台，出演《真善美》、《安妮》等剧目，并在《安妮》中担任主角达两年之久。1979年踏入影视圈，1981年以电视剧集《Square Pegs》崭露头角，九十年代初以《爱就是这么奇妙》、《今夜你寂寞吗》等片打响知名度，戏路也逐渐拓宽。近年将主要精力投入到电视圈，1998年开始出演热门电视剧集《欲望都市》，其后凭该剧连续三年赢得金球奖电视剧类最佳女主角奖及艾美奖的肯定。
2001年莎拉主演了影片《没有男友的生活》。2004年参与了迪斯尼动画片《牧场是我家》的配音。银幕下的她也是个情感丰富的女人，并时常成为绯闻中的主角，1984年因拍摄《引郎入室》与男演员小罗伯特·唐尼结缘，而后展开长达七年的亲密关系。1997年5月与男星马修·鲍德里克共组家庭，2002年秋天迎来了他们的爱情结晶James Wilke Broderick。2008年，莎拉与《欲望都市》原班人马汇聚一堂，出演由电视剧改编的同名电影。2010年，又乘胜追击推出了《欲望都市2》，莎拉可谓是如鱼得水。
2011年，47岁的莎拉出演了两部喜剧电影《凯特的外遇日记》与《新年前夜》。影片《凯特的外遇日记》改编自英国女作家艾利森·皮尔森的同名小说，莎拉在片中饰演的女强人凯特，与皮尔斯·布鲁斯南联袂演出，再度施展其熟女魅力。